Arteta har forvandlet Arsenal fra et projekt i genopbygning til en reel titeludfordrer, og London-klubben står som favorit til at vinde Premier League denne sæson. Men trods fremgangen kan et opkald fra Barcelona vise sig umuligt at ignorere.

Den spanske storklub har en særlig plads i Artetas historie. Han er vokset op som Barca-fan og kom selv gennem klubbens akademi som ung. For den nu 43-årige manager vil det ikke blot være et prestigefyldt skifte – det vil være et drømmejob.

Derfor kan Arsenal komme i en vanskelig position, hvis Barcelona for alvor presser på. Klubben ønsker naturligvis ikke at miste ham, men skulle det blive Artetas eget ønske at vende hjem, kan det blive svært at holde på ham.

Samtidig kan denne sæson få stor betydning. Lykkes det Arsenal at sikre både mesterskab og et stærkt Champions League-run, kan Arteta stå med en følelse af at have fuldført sit projekt i Nordlondon – og være klar til et nyt kapitel.

Barcelona-jobbet er for de fleste trænere en livsdrøm. For Mikel Arteta er det også et kald fra fortiden. Om han vælger at følge det, afhænger nu af udviklingen i de kommende måneder. Indtil videre holder han fokus på én ting: At hente store trofæer til Arsenal, mens han stadig er der.