Ifølge The Guardian er det en milepæl i en tradition, der strækker sig mere end 120 år tilbage. Den første duel mellem Madrid og Barcelona fandt sted i 1902 – men først nu krydses de engelske spor for alvor i Spaniens største opgør.

Marcus Rashford har efter sit sommerskifte fra Manchester United fået en drømmestart i Barcelona med fem mål og seks assists i sine første 12 kampe. Den 27-årige offensivspiller beskriver opholdet som et frisk pust.
“Jeg havde brug for noget nyt – nye udfordringer, et andet miljø. Jeg nyder virkelig livet her,” siger Rashford til ESPN.

På den anden side står Jude Bellingham, der efter sin skulderoperation igen ligner den drivkraft, Real Madrid byggede sidste sæsons Champions League-triumf på. Den 22-årige englænder markerede sit comeback med kampens eneste mål mod Juventus.
“Jeg føler mig stærk igen. Vi har en ny retning under trænerstaben, og jeg passer godt ind i det,” fortæller han til The Guardian.

Begge kommer til søndagens kamp i form – Rashford efter at have været toneangivende i Barcelonas 6-1-sejr over Olympiakos, Bellingham som matchvinder i Torino.

Dermed får El Clásico endnu et lag af dramatik: Duellen mellem to af Englands største profiler, der nu står på hver sin side af den dybeste kløft i europæisk klubfodbold.

“Jeg er vokset op med at se El Clásico i fjernsynet,” siger Rashford. “Nu skal jeg selv opleve det. Og jeg håber, det bliver en aften, vi husker for det rigtige – en sejr til Barcelona.”

123 år efter det første opgør får El Clásico sin første britiske undertone – og måske en ny hovedrolle i historien.