FC Barcelona går ind til aftenens El Clasico under helt andre forudsætninger end ved mødet med Real Madrid tidligere på sæsonen. I ligaopgøret i oktober var catalanerne hårdt ramt af skader, og flere profiler manglede eller var langt fra topform.

Denne gang er billedet markant anderledes. Joan Garcia, Robert Lewandowski, Dani Olmo og Raphinha er alle til rådighed, og både Ferran Torres og Lamine Yamal er nu klar til at spille uden fysiske begrænsninger.

Midt i det hele står Raphinha som en oplagt X-faktor for Hansi Flick.

Den brasilianske kaptajn har gennem hele sæsonen vist, at El Clasico er en scene, der klæder ham. Hans statistik mod Real Madrid er bemærkelsesværdig: fem mål og tre assists i 11 kampe. Endnu mere opsigtsvækkende er det, at ingen af de 11 opgør er endt uafgjort. Raphinha har vundet syv og tabt fire, hvilket giver ham en sejrsprocent på over 60 mod rivalerne.

Formkurven peger samtidig stejlt opad. Raphinha har scoret fem mål i sine seneste fem kampe, herunder to i semifinalen mod Athletic Club i den spanske Super Cup. Netop i denne turnering har han tidligere været udslagsgivende. I sidste sæsons Super Cup-finale mod Real Madrid blev han kampens helt med to mål og en assist i Barcelonas 5-2-sejr.

For Raphinha handler opgøret også om revanche. Han måtte sidde over i det seneste Clasico efter et sent tilbagefald, men nu er han klar til at tage ansvar – både som anfører og offensivt omdrejningspunkt.

Med et næsten skadesfrit hold og en kaptajn i topform har Hansi Flick et oplagt våben i jagten på sæsonens første trofæ.