I et interview med ESPN fortæller Messi, at han stadig nærer et stærkt ønske om at være en del af VM i USA, Mexico og Canada i 2026. Om det bliver som spiller eller noget andet, står stadig åbent.

“Jeg håber, jeg kan være der. Jeg vil elske at være der,” siger han. “I værste fald er jeg der og ser den live, men det vil være noget særligt. VM er specielt for alle – og især for os, fordi vi oplever det på en helt anden måde.”

Messi førte Argentina til VM-triumf i Qatar i 2022, og trods sin alder og et skifte til MLS har rygterne om et eventuelt VM-farvel langt fra lagt sig. For mange argentinere står han fortsat som nationalhelten, der “kom hjem” med det trofæ, landet havde jagtet i 36 år.

Om Messi gør et sidste forsøg som aktiv spiller, lader han dog være usagt. Men drømmen om at være tæt på verdens største fodboldscene lever i høj grad videre.

2026 bliver derfor enten Messis fjerde VM som tilskuer – eller hans sjette som deltager. En ny rolle, en sidste dans – eller blot øjnene rettet mod banen. Intet er afgjort endnu.