Aitor Karanka har vakt opsigt i spansk fodbold med en storrosende udtalelse om Lamine Yamal:

 - Vi har aldrig haft en spiller som ham i Spanien.

Han mener, at den unge Barcelona-stjerne har et potentiale, der rækker langt ud over det sædvanlige. Han sammenligner ham ligefrem med nationale ikoner som Cristiano Ronaldo for Portugal og Lionel Messi for Argentina.

Det særlige ved udtalelsen er, at den kommer fra en tidligere Real Madrid-spiller. Det er nærmest uhørt, at der kommer så massiv ros fra Real Madrid-lejren til noget, der er udviklet i FC Barcelona. 

Aitor Karanka havde selv en solid karriere som midterforsvarer, især kendt fra sin tid i Real Madrid fra 1997 til 2002, hvor han vandt både Champions League og La Liga. 

Efter spillerkarrieren har han arbejdet som træner og assistent, blandt andet som José Mourinhos højre hånd i Real Madrid, hvilket giver hans ord ekstra vægt i den spanske fodboldoffentlighed.