Rafinha Alcantara har sat punktum for sin aktive karriere. Den tidligere Barcelona-spiller og treble-vinder har i en følelsesladet video på sociale medier bekræftet, at han stopper som professionel fodboldspiller i en alder af blot 32 år.

Beslutningen kommer efter en længere periode uden klub og mere end et år på sidelinjen, hvor Rafinha har kæmpet med følgerne af endnu en alvorlig knæskade. Ifølge brasilianeren selv har kroppen ganske enkelt ikke længere kunnet leve op til kravene på topniveau.

Rafinha voksede op midt i fodboldens absolutte elite som søn af VM-vinderen Mazinho og lillebror til Thiago Alcantara. Talentet var aldrig til diskussion, og den venstrebenede midtbanespiller debuterede for Barcelonas førstehold i november 2011. Alligevel blev karrieren præget af gentagne skadesafbrydelser, der forhindrede ham i at finde kontinuitet og for alvor slå igennem.

I alt nåede Rafinha 90 førsteholdskampe for Barcelona over ni år, inden han i 2020 forlod klubben permanent. Hans sportslige højdepunkt kom i 2014/15-sæsonen, hvor han spillede en vigtig rolle i holdet, der vandt både La Liga, Copa del Rey og Champions League. Den sæson optrådte han 36 gange og var en fast del af rotationen.

I videoen, hvor han annoncerer sit stop, forklarer Rafinha, at beslutningen har været svær, men uundgåelig. Han peger på en knæskade for lidt over et år siden som det afgørende vendepunkt og takker samtidig familie, fans og sporten for den rejse, han har været på.

Barcelona har efterfølgende markeret karrierestoppet med en offentlig hilsen, hvor klubben takker Rafinha for hans indsats og engagement. Dermed afsluttes et kapitel, der rummede både store triumfer og gentagne tilbageslag – og som står som endnu et eksempel på, hvor brutal fodbolden kan være, når kroppen ikke længere følger med talentet.